祭灶，解放前在乐亭非常盛行，进入腊月集市上便有卖灶马（灶王图像）的，腊月二十三这天，家家户户都要祭灶，据说，这种习俗在我国流传了二千多年，早在前秦时祭灶就被列为“五祀”之一，“五祀”即：春季祀户，夏季祀灶，夏秋之交祀中（中堂），秋季祀门，冬季祀行。它明显带有一种拜物教的痕迹。在古代，凡受人崇拜之物或自然现象，物往往被人格化，成为神。灶神，于是就成了灶王爷了。致于灶王爷是谁，历来说法不一，据《礼记·月令》中把祝融说成是祭祀的主神，后来又有许多另外的说法。

道教推崇张奎《经说》的说法。道言，昔登昆仑之山，有一老母独处其中，莫知其由，天尊曰：“唯此老母，是名种火之母，能上通天界，下统五行，达于神明，观乎二气，在天则为天帝，在人间乃为司命，又为北斗之七元使者，又为五帝之灶君，管人间住宅，十二时辰善知人间之事，每月朔旦，记人造诸善恶及其功德，录其轻重，夜半奏上天曹，定其簿书，悉是此母也”。这里说的灶君又是一个女神了。并有两个尊号，一名“九天东厨司命九天元皇灶君感应天尊”，又叫“南天护福星君利济真卿东厨司命万化天尊”。